MADRID -- El español Rafael Nadal se estrenó con firmeza sobre la tierra azul del Masters 1000 de Madrid y despachó en ochenta minutos su enfrentamiento ante el ruso Nikolay Davydenko, por 6-2, 6-2, para alcanzar los octavos de final.
El que no logró avanzar fue el colombiano Alejandro Falla, quien jugó un partido parejo ante el español Fernando Verdasco, 15° favorito, pero terminó cayendo por 6-7 (4-7), 6-4 y 6-4.
Getty ImagesRafa se aseguró un lugar en octavos de final
Nadal se mostró firme en polvo de ladrillo. El número dos del mundo y finalista en las tres últimas ediciones, que le reportaron el segundo de los títulos logrados en Madrid -el anterior fue en el 2005, en pista dura-, rentabilizó la inestabilidad de su adversario, lejos del jugador correoso que llegó al tercer puesto del circuito y que ha llegado a ganar al balear en seis de los diez enfrentamientos que han dirimido. Incluidos los cuatro últimos.
Nadal logró ante el ruso su undécima victoria seguida sobre arcilla. Sin ceder un set. Rompió el español el saque del ruso en el tercer juego y ya transitó por la manga con el viento a favor. En poco más de media hora se apuntó el parcial.
No mejoró Davydenko en la continuación, donde volvió a ceder su saque a las primeras de cambio. Más pendiente del ambiente y de encontrar una justificación en el piso, el ruso nunca encontró estabilidad en su juego. No estuvo en el partido.
Nadal o dio ocasión alguna de que su adversario le rompiera el servicio. Además, estuvo firme con el saque. Seis directos y un 80 por ciento de puntos logrados con el primer saque, a los que sumó 19 tiros ganadores. Y solo doce errores no forzados. Y ningún resbalón.
El rival del mallorquín en octavos será Fernando Verdasco, que necesitó dos horas y 43 minutos para liquidar al colombiano, que había salido de la fase previa. Se medirá con Nadal por segunda vez consecutiva este año, tras ceder recientemente en las semifinales del torneo Conde de Godó por 6-0 y 6-4, y con quien ha perdido en las 13 ocasiones en las que se han enfrentado.
Otro que ganó fue el francés Richard Gasquet, decimocuarto cabeza de serie del torneo, quien venció y al serbio Viktor Troicki por 7-5 y 6-3.
Gasquet, que había perdido las dos veces que se había enfrentado al serbio, empleó una hora y veintiséis minutos para meterse en octavos de final del torneo.
El rival del galo será el vencedor del partido entre el suizo Roger Federer, tercer favorito, y el canadiense Milos Raonic.
Además, David Ferrer, quinto favorito, impuso su solidez para deshacerse del checo Radek Stepanek por 7-6 (7-4) y 6-2, y alcanzar los octavos de final.
Ferrer, ganador este año en Auckland, Buenos y Aires y Acapulco, además de finalista en Barcelona, tardó una hora y media en acabar con la resistencia del checo, al que ya había superado en cinco de los ocho enfrentamientos que ambos habían protagonizado, el más reciente, el del pasado año en Tokio, en pista dura.
Stepanek firmó su adiós con una doble falta y prolongó su papel gris en este torneo. No suele superar la primera ronda. Excepto en su primera participación, en el 2005, cuando llegó a cuartos de final.
Ferrer fue solido una vez más. Aguantó en el primer parcial, en el que mejor estuvo el centroeuropeo. No hubo roturas. Ni siquiera ocasiones, excepto una que tuvo Stepanek, que salvó su rival. En el desempate, el checo dispuso de una ventaja de 4-2 y servicio. Pero Ferrer se apuntó cinco puntos seguidos y se hizo con la manda.
Getty ImagesFalla no pudo con el español Fernando Verdasco
Stepanek acusó ese contratiempo y cedió su servicio en la primera ocasión del segundo parcial. Ferrer se situó con 3-0 y transitó con el viento a favor hasta el cierre, que llevó con una nueva rotura (6-2).
David Ferrer, que aspira a mejorar las semifinales que logró en el 2010, cuando perdió con Roger Federer, su mejor papel, se enfrentará en octavos con el ganador del partido entre sus compatriotas Nicolás Almagro, undécimo favorito, o Marcel Granollers, lo que asegura un representante español en cuartos.
Por su parte, el suizo Stanislas Wawrinka ganó sin dificultad al austríaco Jurgen Melzer (6-1 y 6-4) y alcanzó los octavos de final, donde se enfrentará al número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic.
El jugador helvético, 21 del mundo, tardó 62 minutos en batir a Melzer, que en la primera ronda había eliminado al español Feliciano López.
Wawrinka aspira en Madrid a superar la barrera de los octavos de final, que ha alcanzado en dos de sus seis participaciones en el torneo. El pasado curso, sin embargo, cayó en primera ronda ante el español Guillermo García López.
El suizo se encontrará en octavos con Djokovic, con el que ha perdido en nueve de los once enfrentamientos previos que han dirimido, incluidas los ocho últimos.
En tanto, el ruso Igor Andreev se convirtió en el primer jugador que abandona un partido en curso, el que disputaba con el francés Gael Monfils, decimotercer favorito.
Andreev, verdugo en la primera jornada del español Juan Carlos Ferrero, dejó el choque por lesión a los 39 minutos de juego, cuando perdía por 6-3 y 1-0 y facilitó el pase a los octavos de final de Monfils, que se enfrentará al checo Tomas Berdych, sexto cabeza de serie.
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